鴉片的歷史
	記錄顯示古埃及、希臘與羅馬時期便開始使用鴉片了。6000年以前的古埃及藝術品中還出現過罌粟。鴉片在大約西元800年左右由中國輸入。1600年代起中國吸鴉片的風潮遍及全國。1680年英國的知名物理學家Thomas Syndenham將鴉片引入醫藥的領域。 十七世紀時許多歐洲人用鴉片來治療各種疾病。1729年中國禁用鴉片，因此很快的鴉片進口便禁止了。這讓壟斷這種貴重商品貿易的英國十分惱火。鴉片仍能走私進入中國，因而引發了中英之間的「鴉片戰爭」 (1839-1842, 1856-1860)
美國獨立戰爭時也用鴉片來治療傷兵。1800年代末期，醫生會開含有鴉片的藥水來治療各種病症。這些藥品都很少標明其有鴉片的成份。其實鴉片是以咳嗽藥以及治療嗎啡毒癮的名義來販賣的。不過許多醫生都擔心這種藥物可能造成毒癮。

人們如何使用海洛因 海洛因有各種純度。可以與奶粉、糖、蘇打粉，或者局部麻醉劑普魯卡因與賽羅卡因混合，甚至還可與洗衣粉，油炸粉，滑石粉，加哩粉，Ajax清潔劑或士的寧混合。所有這些「添加物」如果進入血管都是具有危險性的。人們可以吸食海洛因或吸聞粉狀海洛因，還可與水混合，加熱後注射。由於海洛因可在充分溶解於油脂，所以穿過血腦壁障的速度比嗎啡快100倍。  靜脈注射海洛因可在7到8秒內產生效果。肌肉注射或皮下注射則需要5到8分鐘時間。上癮的人有時一天會自行注射四次之多。

海洛因的影響 概括來說海洛的影響是對中樞神經系統產生抑制作用。

短期效果

麻醉(間輕疼痛) 短暫的快樂(健康的強烈感覺) 噁心 遲鈍、昏眩 降低焦慮 低體溫症 減緩呼吸，呼吸困難 減輕咳嗽 過量致死：經常使用者並不知道毒品確實的內容與純度。過量會導致呼吸困難與休克。

長期影響

耐藥性：人們需要愈來愈多的毒品才能感到快樂感以及其他的行為效果。 上癮：心理與生理感到需要海洛因。人們會想得到更多的海洛因，否則便心情低落。注射4到6小時後，人們便會再度尋求海洛因。 退縮：注射海洛因8-12小時候便會不停流淚、打呵欠感到焦慮且易怒。大量出汗，發熱，胃痛肌肉痛，痢疾發冷等症狀在幾個小時候便會陸續出現。這種退縮症候群在注射後1-3天便會出現，並且還會持續7-10天。有時完全復原的時間還會更久。

其他影響

除了海洛因的直接危險外，這種強大的毒品還有其他的風險： HIV/AIDS – 因為共用針頭 中毒：因為對毒品上癮 肝炎：肝受損 皮膚感染－因為重複的靜脈注射 其他細菌與病毒的感染 增加中風的的風險 靜脈損壞 肺部感染

海洛因如何影響腦部 我們還無法完全了解海洛因與其他鴉片影響腦部的所有機制。同樣的，引發耐藥性與上癮的確實腦部機制，也無法完全了解。鴉片刺激腦中的「快樂系統」。這個系統包括了使用多巴胺神經傳遞質的中腦。這些中腦多巴胺神經元會投射到另一個稱作accumbens神經元的結構上，隨後又投射到腦皮層上。這套體系會針對海洛因的快樂效果以及毒品的上癮作用做出反應。其他的神經傳遞質系統，例如相關的腦內啡，也都與海洛因的退縮性反應與抗藥性有關連。

海洛因過量與毒癮的治療方式 行為治療法 通常會用藥物與行為療法，雙管齊下來治療海洛因毒癮。 對藥物測試呈陰性反應的人，行為治療可能很有效。其他的治療法則是嘗試改變上癮者尋求毒品的行為。 納洛酮(Naloxone) 對於使用過量海洛因的人，醫生會用一種叫做納洛酮的藥物來治療。這種藥物是一種鴉片受體阻礙物，能夠蒙蔽神經元而使鴉片無法發揮作用。 　 Methadone Methadone這種藥能夠抑制海洛因的作用，因此幾十年來都拿來治療海洛因毒癮。這種藥可以內服(而非注射)，並能抑制萎縮性症候群，同時也不會產生愉快或鎮定的效果。 　 LAAM LAAM (levo-alpha-acetyl-methadol) 這種藥與methadone類似，不過藥效更長。美國食物與藥品管制局於1993年批准用此藥治療海洛因毒癮。 Buprenorphine Buprenorphine在化學結構上與opioid類似。不過比嗎啡、海洛因、methadone過量的風險來得小，並且在停止服用後，其萎縮性症候群也較輕。2002年十月美國食品與藥物檢驗局批准用Buprenorphine 來治療鴉片毒癮。

Liquid Methadone

更深入的資訊，請參考： 上癮就是病－公共電視台「接近家園」 腦中的海洛因－取自公共電視台「前線」 鴉片全史－取自公共電視台「前線」 Methadone 的維護 鴉片－取自全國藥品濫用研究所製作的 「關心的事」 鴉片生長地圖與貿易路線－取自公共電視台「前線」 重建者－用一種問題試探險遊戲來了解毒品的濫用。 本頁圖片有印第安那防治資源中心提供