牙齒是一個神奇的感覺器官。 牙的外面—琺瑯質—是身體裡最硬的組織。琺瑯質圍在象牙質的外面。牙髓位於牙齒的中間。牙髓包含了血管，神經纖維，和其他的結締組織。雖然牙髓還有許多包括形成象牙質的功能，但是，牙齒的知覺還是十分有趣的。

當牙齒內的神經纖維被活化時，他們對刺激是強烈敏感的。假如你曾經有破碎的牙齒或牙齒中有個洞，你知道牙齒會送一個訊息到大腦，那就是痛！！！ （牙齒無痛感覺的作用方式正在現今科學文獻中討論著。）無論如何，沒有受傷的牙齒，牙中的感覺纖維是「安靜的」。

你也許會想…「等等。假如碰我的牙齒，我有碰到的感覺而牙齒不會疼痛。所以牙齒必定是傳送了不痛的訊息。」這是正確的，你碰觸牙齒並感覺到這個碰觸。但是這種感覺並不是牙齒內的神經纖維活化的結果。而是碰到了牙齒稍一移動便敏感活化的牙周韌帶（periodontal ligament）（韌帶圍在牙齒四周）的神經纖維。

無論如何，若牙齒受到蛀牙或外傷的損害時，牙齒內的神經纖維就會對外面的刺激反應，此時，你就會感到牙疼。根據記載，兒童有20顆乳牙。成人有32顆恆齒。成人的牙齒中包括第三臼齒，也叫做智齒。 有些人根本不長智齒。更多資訊請看牙齒和牙周韌帶的感覺功能。

知道嗎？

以下事實節錄自 Wynbrandt, J., The Excruciating History of Dentistry, New York: St. Martin's Press, 1998.

• 古巴比倫人認為邪靈和蛀蟲會導致牙疼。

• 希波克拉底（Hippocrates）（古希臘名醫）建議用沾了蜂蜜的羊毛球來清潔牙齒。

• 著名的羅馬解剖學家蓋倫（Galen）（西元前 129-201 年）建議人們牙痛時用野兔的腦袋來按摩牙床。

• 美國的愛國者保羅（Paul Revere）也是一位牙醫。

• 中世紀末在歐洲出現牙刷（可能在法國）。

• 牙籤工廠一天製造二千萬支牙籤。
• 食蟻獸沒有牙齒。（節錄自 Naples, V.L., Morphology, evolution and function of feeding in the giant anteater Myrmecophaga fridactyla, J. Zoology, 249:19-41, 1999)