整個中樞神經系統沈浸在一層澄淨透明的腦脊液（cerebrospinal fluid，CSF)。腦脊液被包含在一個充滿液體的空腔內，稱為腦室（ventricles）。 在下面的這張中央矢狀腦切片裡，腦室標示為藍色。

腦室

腦脊液主要由位於側腦室，第三，第四腦室的脈絡叢（choroid plexus）所產生。透過腦室間孔interventricular foramen(foramen of Monro)，腦脊液由側腦室流向第三腦室。第三與第四腦室藉著大腦導水管(cerebral aqueduct或稱aqueduct of sylvius)彼此相連。然後腦脊液通過正中孔（foramina of Luschka，有兩個）和外側孔（foramen of Magendie只有一個）流入蛛網膜下腔。

藉由蜘蛛膜絨毛（arachnoid villi）此構造，腦脊液在前矢狀切面竇被吸收進入血管當中。當腦脊液的壓力比靜脈壓來的大，腦脊液將流向血管。然而，蜘蛛網絨毛的作用如同"單向閥"...假如CSF的壓力比靜脈壓小，蜘蛛膜絨毛並不允許血液流入腦室循環系統。

嗯….腦脊液通過腦室…做什麼呢？腦脊液的功能包括：

1. 保護：腦脊液的功能在於 「緩衝]」，如同墊子，保護腦部減少損傷。

2. 浮力：因為腦沈浸在液體中，腦的重量由1,400 克變成50克。於是，腦部底層的壓力減輕。

3. 新陳代謝：腦脊液至血液的單向流通方式，帶走所有可能對腦有害的代謝物質，藥物以及其他物質。

4. 腦內激素：腦脊液運送荷爾蒙到腦部其他部分。被釋放進入腦脊液之荷爾蒙「遠渡」至腦中可能作用的位置。

Image adapted from Biodidac

在某些病理狀況下，腦脊液充斥腦室之內，稱為水腦症（hydrocephalus）。水腦症可能導致：

1. 腦脊液生產過剩

2. 腦室循環系統內某處壅塞

3. 腦脊液吸收不良

耶！和蛋頭先生一塊試試這個實驗! 好瞭解腦脊液如何運作。

腦脊液知多少？

1. 腦脊液的總體積為125-150 ml.

2. 正常的腦脊液舒張壓CSF 介於150-180 mm 水柱

3. 每日腦脊液的產量為400-500 ml(大約36 ml/每分鐘).

聽聽看

腦室
Ventricle

脈絡叢
Choroid Plexus

蜘蛛膜絨毛
Crachnoid villi

水腦症
Hydrocephalus

延伸閱讀腦脊液以及水腦症，請參見:

1. 腦室：我們內在的湖泊

2. 腦脊液的形成，循環，以及吸收

3. 水腦症基金會

4. 國際水腦症基金會

5. 水腦症協會

6. 水腦症－來自貝絲以色列醫院

7. 水腦症－小兒神經外科資訊